11月8日消息,美国国家航空航天局(NASA)和航空航天公司AeroJet Rocketdyne成功完成了先进电力推进系统(AEPS)的资格测试。
这款推进器是目前生产的功率最大的电力推进器(也称为离子发动机),对于未来在月球及其他星球的科学和探索任务至关重要。
据介绍,在资格测试中,AEPS发出蓝色羽流,这是由电离氙气产生的,喷出后产生高效的推力。
传统的化学推进使用液体推进剂作为燃料,产生非常短但非常强大的能量爆炸,以将航天器推向所需的方向。
而电力推进使用惰性气体推进剂作为燃料,只需一小部分就能将航天器加速到极高的速度,持续时间更长,从而产生更大的能量,因此是深空探索和科学任务的绝佳选择。
根据AEPS的测试数据,它的功率输出可达到12千瓦,足以为1330多个LED灯泡供电。
研究人员将把3个AEPS推进器安装在门户绕月空间站的基本组件动力和推进元件上。
这一小型月球空间站对NASA的阿耳特弥斯任务至关重要,有助于为人类登上火星的任务作准备。