说起树懒，大家应该并不陌生，没错！就是《疯狂动物城》里的闪电，那个说话超级无敌慢的家伙。
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今天是10月20日国际树懒日，带大家认识一下慢吞吞的树懒，以及它鲜为人知的勤快的一面。
树懒是一种生活在中南美洲热带雨林的树栖哺乳动物，它们一天24小时几乎无所事事，除了吃就是睡，可谓将佛系二字演绎到了极致（打工人流下了羡慕的泪水），比起同样懒的考拉还要懒上几分。
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目前，全世界有两科两属一共六种树懒，更通俗一点，从它们的爪子数可以分为二趾树懒和三趾树懒两类，上文提到的在《疯狂动物城》中强势出圈的闪电就是一只褐喉三趾树懒（Bradypus variegatus）。
而相较于二趾树懒，三趾树懒甚至还要更加懒惰，因此也被吉尼斯认定为全世界最懒的哺乳动物。
虽然只有一趾的区别，但其实它们在生物学上已经分道扬镳，从大约三千万年前开始，这两种动物就在演化道路上相去甚远，但走着走着，它俩最后却都选择了同样的生存之道将自己倒挂在树枝上以树叶为食。
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说起来也都是泪，树懒曾经也有过辉煌的时刻。根据考古发现，在恐龙灭绝后，哺乳动物们终于迎来了春天，其中树懒的祖先（大懒兽）便是美洲大陆上巨无霸一般的存在，比起同时期的远古生物如乳齿象、巨型犰狳等也不遑多让。
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然而这个物种繁盛了几百万年后，却在大约一万年前走向了灭绝，一同灭绝的还有大陆上的其他巨型哺乳动物，科学家推测可能是冰河时代来临，改变了树懒的生存环境，也可能是人类开始踏足美洲大陆后，将这些巨兽列为了暗杀对象。
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总而言之，最终存活下来的只有一些小型树懒，并迁移到了树梢，这样既能躲避大多数捕食者，同时还有大量的树叶可供食用，进而逐渐演化成了如今的模样。
不过，树叶虽然很多，但也存在一个致命的缺点。对于生物而言，从食物中获取能量才能维持各项生命活动，比如维持体温、进行新陈代谢等，都需要消耗大量的能量。
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而树叶中的营养物质含量并不高，并且其中的能量还非常难以获取，因此大多数草食动物要么选择不停地吃吃吃，要么会给自己加餐，选择其他能量更高的食物，例如水果和籽类。
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但是树懒，尤其是三趾树懒，它们几乎只吃树叶，而为了能以这样的饮食习惯生存下去，它们不得向生活低头。
首先，树懒深入贯彻落实了生命在于静止。它们放弃了作为哺乳动物标配的恒温系统，而是选择随着环境温度进行改变，尽管达不到冷血动物那样的程度，但也大幅减缓了新陈代谢。
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更有趣的是，因为树懒几乎懒得移动，以至于绿藻都开始在它们身上落户，不过这是好事，一来可以白嫖一身吉利服，隐蔽性更强，二来饿的时候还能从身上扒拉一点绿藻当零嘴儿吃。
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唯一不好的地方可能是很容易被当成水猴子。
志怪故事中的常客 图源网络
其次，为了从树叶中尽可能多地提取能量，它们有一个占据身体大约三分之一的多腔胃，其中的共生细菌能帮助树懒更有效地分解植物纤维素。
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尽管如此，树懒消化一顿食物也需要花费一周乃至几周的时间。而由于消化速度极慢，所以树懒一般是7~9天才上一次厕所。
不过在排泄这件事上，树懒从不偷懒。像其他树栖动物例如猴子、考拉等，它们便意来袭时，没有半分犹豫，直接从树上扔下一个空投，至于会不会砸到哪个小倒霉蛋，它们可就管不着了。
树懒则会一改常态，晃晃悠悠地从树梢顺着树干爬下来，然后抓着树干在树根处用尾巴挖出一个小洞，接下来就是漫长的等待时间。
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而这个时间段非常危险，失去了树叶的掩护，一动不动的树懒一旦被捕食者盯上，基本就是死路一条。实际上，在野外，有一半以上的树懒死于上厕所期间。
那么它们为什么要冒着生命危险从树上下来排泄呢？威斯康星大学的研究人员专门对此做了研究，他们发现树懒与生活在它毛发中的生物之间存在着共生关系。
萦绕在树懒身上的小飞虫 图源：youtube视频截图
因为树懒体表覆盖着一层绿藻，这其中还生活着飞蛾和真菌等大型微生物。其中，真菌能够帮助树懒抵御引起疟疾和南美锥虫病等疾病的寄生虫；绿藻能为树懒提供伪装；飞蛾则能为藻类提供肥料。
而当树懒下来排泄时，飞蛾也能顺便把卵产在粪便中，等到下一次排泄时，幼虫又能重新回到树懒身上。
就这样，一个完整的小型生态系统便形成了，从某种角度而言，树懒也算是为它人在负重前行了。
因此别看树懒很懒，但却一点儿也不傻，为了更好地延续种群，它们也会选择稍微勤奋一点。
