有没有想过，为什么宠物狗可以有各种各样的长相，而宠物猫在长相上通常都出奇的一致，只有皮毛颜色会有所不同；
家猫 Von.grzanka
有没有想过，为什么我们叫狮子、老虎大猫不会有任何的违和感，而如果我们叫狼为大狗，或者叫狐狸为小狼的话会显得很别扭？
这两个问题的本质其实都是一样的，就是所有猫科动物的长相都出奇的一致，基本只有大小和皮毛颜色之分，而犬科动物会有各种各样不同的身体形式，以及各种各样的生活方式。
其实在动物世界，大部分类群都是和犬科一样，物种彼此间是多样化的，很少有像猫科这样走向统一的。
比如熊科，现在地球上有几种熊科动物，但是几乎每种都不同，有高度特化的植食性动物熊猫和眼镜熊（喜欢吃水果和凤梨科植物）；还有一只脚踏入海洋哺乳动物行列的北极熊；也有吃群居昆虫的懒熊。
它们遗传上相近，但是它们的生活方式和长相完全不同。
Harsh.kabra.98
猫科的生活方式只有一种猎杀机器，长相也基本只有一种圆脸！
那么，问题就来了，为什么猫科动物会是这样的呢？为什么它们没有像其它类群那样变得多样呢？
猫科动物到底有多相似？
猫科动物彼此之间的相似度确实比我们想象得还要相似许多。
图：一些猫科动物的头骨对比
你可能不敢相信，即便是最专业的专家，在没有任何协助的情况下，他都很难分辨出狮子和老虎的头骨。
而且，不仅是今天的猫科动物，包括远古时期那些已灭绝的，虽然它们种类繁多，但除了大小之外，它们无论生活方式、还是生理结构都出奇的一致。
我们前面提到过宠物猫不像宠物狗那样多样，这个原因就是和猫科出奇一致的长相有关。
所有猫科动物的头全部都是一样的，又大又圆，而且不会随着它们成熟而被拉长（其实咱们人类也是这种情况）。
宠物狗则不同，它们在婴幼儿期也是圆脸，但是随着成年，它们的头会被拉长，饲养者正是利用这种发育变异来创造不同脸型的品种。
由于宠物猫随着年龄的增长头只是变大了，所以容貌这方面是没啥好培养的，也很难变得多样。
猫科动物的头之所以是这样的，是因为它们的身体非常专业化，对于头部而言，主要体现在牙齿。
每一种被称为食肉动物的哺乳动物，包括猫和犬，都有一个上颌的第四前臼齿和一个下颌的第一臼齿，它们组成了适合切肉的一对臼齿。
图：猫科动物的牙齿
很多食肉动物的臼齿还会在这对切齿的后面，这可以帮助他们磨碎植物之类的东西，但是猫科动物在它们锋利的切齿后面几乎没有东西。
有一些猫科动物可能有一个小疙瘩，被称为钉牙，但它不能处理东西。
这就是为什么同样进入人类社区的狐狸和豹子过着完全不同的生活狐狸非常喜欢翻垃圾，而豹子只会杀死牲畜。
为什么猫科高度相似？
现在我们可以回答前面抛出的问题了！
其实原因特别简单，猫科动物已经完全趋同了，除了体型之外它们不会有太多不同。
但为什么会这样趋同呢？
考虑到现代猫科的生态位当之无愧的兽中之王，一种解释认为，猫科的身体已经不需要再改变了，它们在自己的领域已经达到了最顶级或者说已经完美了。
相较于其它动物，猫科的进化确实是非常缓慢，而且在猫科出现的历史上，它们都是最顶级的捕食者，任何试图与它们竞争的类群都只能被喊做二哥，并尽量减少与它们猎物的重叠。
所以，说已经做得足够好，确实没啥毛病。
然而你可能会想到，动物世界不是应该越多样才算越成功吗？猫科动物在进化上的同一性、缺乏变异性，能算是成功吗？
图：Anjali Goswami
猫科的成功确实和其它类群不一样，根据伦敦自然历史博物馆的进化生物学家安贾利戈斯瓦米 (Anjali Goswami)说法：
猫挑战了进化生物学中的标准偏见！那些什么都做的类群，更多得是因为它们做得不够好，所以一直不停地在做着不同得尝试，直到找到最适合自己的，而猫科已经足够完美，所以不需要继续尝试。
老实说，看到这样的解释有点哲学，但我还是比较认可的。
Marcel Oosterwijk
我最近经常在鬣狗的演化，我就发现一个事实，鬣狗科在过去非常繁荣，它们尝试过许多种活法，但最后都失败了，只有一种最适合它们，就是寻找骨头并咬碎它、利用它，所以每次崛起的都是这种饮食方式的鬣狗。
但即便是这种最适合鬣狗的生活方式，它们也完全无法和猫科竞争，可见猫科确实非常完美。
最后：其它动物都在试图成为猫！
关于猫科是进化的完美体，从其它哺乳动物的一些表现也可以看出来，因为许多类群在进化上都趋向于猫科。
有袋动物试图成为猫。一种已经灭绝的食肉动物，叫做食齿兽，曾试图变成猫。
现存的食肉哺乳动物就更别提了，许多都在试图以不同的方式变得有点像猫，比较明显的是鼬科和蒙科。
但它们在猫的身份上时有时无，而且它们无法真正在自己的空间里与猫竞争，所以只能在成为猫的路上再做点其它事情，这让它们难以成为猫。
如今，并没有哺乳动物类群能很好地扮演猫的角色。
但是，爬行动物界也有一种和猫科类似的情况，那就是巨蜥科，它们的体型差异巨大体型范围可能比猫更大，但却基本完全相同，它们也是顽固的肉食动物。
原文：https://www.scientificamerican.com/article/cats-are-perfect-an-evolutionary-biologist-explains-why/
