近日，一项具有里程碑意义的研究项目公布了迄今为止最全面的人类脑细胞图谱。据CNMO了解，这些研究对3000多种人类脑细胞类型进行了特征分析，阐明了某些人类脑细胞与其它灵长类动物的区别。与之前发表的论文相比，新研究和数据揭示了人脑许多区域的神经系统细胞构成以及人脑的独特之处。
据悉，该项目的一个关键目标是了解脑细胞组织的哪些特征独属于人类，而不是非人灵长类动。其中一项研究使用了成年人类、黑猩猩、大猩猩、恒河猴和普通恒河猴的比较单核转录学方法来探索这一点。研究表明，虽然黑猩猩和人类拥有更相近的共同祖先，但黑猩猩神经元更像大猩猩神经元，而不是人类神经元。
还有的研究探索了人类大脑中复杂的细胞排列是如何在出生后的最初阶段建立起来的，发现了怀孕的前3个月人类大脑中的细胞状态。
整个研究工作是美国国立卫生研究院“推进创新神经技术脑研究计划”（BRAIN）“大脑细胞普查网络项目”（BICCN）的一部分，该计划于2017年启动。美国索尔克基因组分析实验室主任、霍华德·休斯医学研究所研究员约瑟夫·艾克称，这标志着“脑科学新时代的开始”。深圳华大生命科学研究院脑科学主任科学家、研究员刘石平表示，这项研究为人们理解人类大脑的结构和功能提供了宝贵信息，将有助于进一步的研究和临床应用。
