不久前，有具一眼假的外星人遗体被搬进了墨西哥议会，引发了一波热议。甚至还有流言说什么墨西哥成了世界上第一个承认外星人存在的国家。
上面这个长得干巴巴硬邦邦的，就是这次所谓的外星人了。其实，稍微查查资料较个真的话，就会发现这个外星人两年前就被扒过皮，是用各种骨头混搭的，比如它的左大腿是人类胫骨，两臂和右大腿是人类股骨（右大腿那根还上下颠倒了），颅骨则来自羊驼的后脑勺，可以说是非常混搭了。
好了，这个山寨外星人的事咱先不多说了，毕竟对骗子多看一眼就输了。现在咱们来严肃地谈谈，科学界寻找外星生命（简称外星人，但要明白它未必是人形）的各种努力吧！
这里可能会有朋友问：既然要努力寻找外星人，那就是说我们承认有外星人喽？
想一想也不难理解，光是小小的银河系就至少有两千亿颗恒星，茫茫宇宙那么大，假如只在地球这一处演化出智慧生命来，那才真是离大谱了。
不过，这里我们一定要分清楚，我们相信外星也有智慧生命存在是一回事，但外星人有没有能力来、以及来没来过地球是另一回事，这需要坚实的证据。大家厘清这些概念，就不会掉进走火入魔的外星人爱好者的语言陷阱。
不过，遗憾的是，咱们至今还没有找到外星人，毕竟在科学领域做出发现就是这么难，比双拼羊驼人难多了。但这不妨碍研究者们使出十八般武艺来花式寻找外星人，接下来就让我们看看都是哪些方法吧。
坐等外星人上门
到目前为止，只有屈指可数的几个人造探测器飞出了太阳系，所以假如地球和外星真有来往的话，地球人恐怕得很惭愧：对不起啊，我们实在太落后了，出不了远门，只能等你们来。那具体怎么等呢？民间有民间的等法，比如很多外星文明爱好者都会认认真真地报告不明飞行物（UFO）事件。可惜直到现在，绝大多数不明飞行物都被证明不过是飞机、金星、火箭云或者其他各种大气光学现象，而未能辨别的也还没到非用外星人解释不可的程度。
而比较经得起验证的等法，是从陨石或附近的小行星寻找生命的线索。1969 年 9 月 28 日，一颗流星体冲进澳大利亚默奇森上空的大气层，在震天轰响中化为一地陨石，对这堆比地球还要老 25 亿年的陨石研究发现，其内部含有许多有机化合物，包括芳烃、羧酸、磺酸、富勒烯、脂肪烃、嘌呤、嘧啶还有 70 种氨基酸！
这些与生命密切相关的分子，让人禁不住浮想联翩。而 2020 年底，隼鸟 2 号将从龙宫小行星取到的砂石样本抛回地球，人们从中检出 20 多种氨基酸，2023 年 3 月，又检出了尿嘧啶和维生素 B3。
这些证据都表明，至少对地球上的生命形式而言，太空中的确存在一些熟悉的基本构件。说不定，外星生命跟咱们的化学成分上，多少会有点相似之处呢。
就近把太阳系翻个底朝天
虽然现在咱们的宇航能力有限，但也可以在有限的能力允许范围内，到附近的行星甚至卫星那里，看看这些未知的角落会不会有惊喜。
像与地球自转周期和倾角类似、贡献了无数科幻小说灵感的火星、可能存在巨大冰下海洋的木星卫星、具有浓密大气并富含烃类化合物的土卫六、拥有冰火山并能喷出多种耐人寻味的化合物的土卫二都是人类热切探索的目标。
土卫二冰火山喷出的巨大羽流。来源 NASA
人类派到火星的漫游车陆续发现了水合矿物、湖泊印痕和现存液态水的证据。欧空局的冰质木卫探测器正在飞往木星的路上。惠更斯号着陆器降落到土卫六的表面，展现了由水和碳氢化合物冰混合而成的地表以及流体侵蚀过的地貌。
卡西尼号探测器亲身穿越土卫二喷发的羽流，品尝到其中粒子的化学成分。这些是人类在最近几十年取得的进展。也许这些地方真的没有生命，也许还没有翻到合适的角落，但我们一直在努力着。
到处发小广告
我们也可以往深空中散发小广告，附上一点自我介绍，万一有智慧生命能捡到，说不定会来串门。像先驱者 10 号和 11 号、旅行者 1 号和 2 号，就分别携带了地球名片镀金铝板和地球之声金唱片飞往星辰大海，上面都用如果猜得到设计思路，或许就能看懂吧的方式标出了地球的位置。
先驱者号上的地球名片。来源 NASA但我们不太相信会有外星人捡到这种漂流瓶。毕竟宇宙空间实在太空了，就连仙女星系和银河系的对撞，都会像两个幽灵互相穿过彼此一样。
所以，这些探测器最终可能不会被任何文明捡到，它们将在星际空间一直飘荡下去，十万年，百亿年，成为永不磨灭的地球文明纪念碑（如果没有撞上什么天体的话）。
漂流瓶也可以是速度更快的电波。1974 年 11 月 16 日，在波多黎各的阿雷西博射电望远镜改造的庆典上，人类将一幅 23 x 73 像素的二进制图像发往 22000 光年外的 M13 星团。这次星际广播并不是要直接联系外星人（技术上也做不到），而只是向星空展示人类的成就。
不过，假如两万多年后有外星人收到的话，会怎样理解就不好说了（不得不说这个图多少有点抽象）。
不过，许多有识之士也指出，这种主动暴露地球信息的做法具有重大风险。想想我们自己吧，假如地球存在智人（Homo sapiens）之外的智慧生物，我们真能和平共处？我们人类跟谁和平共处过？如果在火星上看到貌似欺负得动的生物，我们真能控制住采集标本的手？我们对自己的伦理水平尚且不放心，又怎能对外星人抱无来由的幻想？如果对此有点怀疑，想想大刘《三体》里的不要回答吧。
悄悄倾听
要想安全地寻找外星人，恐怕最合适的方法还是不发出信号，只是收听。其实这也算是一种在家坐等，只是外星人不一定亲自前来，我们等到的是电磁波。不过，咱们目前还真没有收到过智慧生命发来的信号，还经常闹出乌龙。像 1967 年 11 月，剑桥大学的乔斯琳贝尔检视射电望远镜收到的信号时，注意到一系列有规律的脉冲，周期是稳定的 1.337 秒。
起初她以为这是外星文明的联络信息，还为之取名小绿人，但她和导师很快又发现了一个 1.2 秒周期的信号，跟之前的信号特征很像，而这个信号却来自银河系一个完全不同的区域，因此他们排除了外星文明假设，认为这些信号可能来自类似的星体，后来人们确认这就是物理学早有预言的中子星。
深空传来的信号还有许多，包括其他的中子星与形形色色的射电暴，但目前收到的电波，要么单调重复，要么一见永别，就地球人所掌握的信息学来看，都嗅不出人味儿。
这方面，还闹过更大的乌龙，比如 1998 年，澳大利亚的帕克斯天文台（ParkesObservatory）收到了一种奇怪的无线电信号，它持续时间长，且非常规律，欣喜若狂的科学家们研究这个信号长达 17 年，最后却发现，这个信号来自一台微波炉
还有个最直观的方法，就是靠看字面意思。假设外星人也住在行星上，我们可以借助它们的恒星照个亮，来发现它们的蛛丝马迹。
截至 2023 年 9 月，人类已经确认了 5506 颗系外行星。探测系外行星的方法主要有四五种，其中一种凌星法收获颇丰，还特别适用于发现外星人。
所谓凌星，就是一颗行星从其恒星与地球之间通过，就像咱们的水星和金星有时会凌日一样。凌星的时候，由于行星遮挡恒星局部，恒星看起来就会暗一点点，比如金星凌日时，太阳会暗1左右。在灵敏的太空望远镜眼里，这一点点就足够了！为什么说凌星法特别适合发现外星人呢？
因为凌星发生时，恒星星光穿过行星大气，大气中的物质会吸收特定波长，地球人通过分析光谱，就可以得知它的大气成分。假如里面有自然界难以制造的物质，比如氟利昂，我们就很有把握说：这颗星恐怕值得去看看。宇宙深处，一位观察我们太阳的外星科学家喃喃自语道。
